Romerskkatolske

Romerskkatolske kirke, ofte kalt den katolske kirke, er den største kristne kirkesamfunn i verden. Den tror på Treenigheten og Jesus Kristus som frelser, og den ser seg som universell og åpen for alle mennesker. Den er ledet av paven, som er biskop av Roma og den øverste leder for hele den verdensomspennende kirke. Paven fungerer sammen med kardinaler, erkebiskoper, biskoper og prester i et hierarkisk system. Hovedsetet ligger i Vatikanstaten, der Den apostoliske stolen symboliserer kirkens overordnede myndighet.

Læren bygges på Bibelen og kirkens tradisjon, og den tolkes av kirkens magisterium i fellesskap mellom pave og biskopene. Den romerskkatolske kirke bekrefter motiver som trosbekjennelsen, sakramentene og kristen moral. I praksis vektlegges dyrkelse av Sankt Maria og helgener som forbilder og hjelpere i troen.

Sakramentene står sentralt i det katolske livet og omfatter sju midler til nåde: dåp, konfirmasjon, nattverd, skriftemål, salving av de syke, ordinasjon og ekteskap. Mes­sens feiring, som ofte følger den romerske ritus, er det viktigste gudstjenestelige uttrykket. Liturgien kan feires på lokale språk etter Vatikan II-s utviklingen i 1960-årene.

Historisk har romerskkatolske kirke utviklet seg siden tidlig kristendom og var en sentral aktør i vestlig kultur og skolevesen. Den ble formet gjennom koncilier og reformasjoner, og i moderne tid har Vatikanet arbeidet for økumenisk dialog og globale veldedighetsinnsatser.

I Norge finnes katolske menigheter og stift som betjener en voksende, men fortsatt minoritær del av befolkningen. Kirken driver også sosialt arbeid, utdannelse og andakter som støtter lokale samfunn.