Rokonformák

Rokonformák, vagy cognáták, olyan szavak vagy szóképzési formák, amelyek több nyelvben ugyanabból a közös ősnyelvből származnak, és közeli szemantikai kapcsolatot is mutatnak. A rokonság megállapításához a történeti szemlélet a nyelvek közti hangváltozásokat és a jelentésbeli hasonlóságokat vizsgálja. A rokonsági kapcsolatok lehetővé teszik a nyelvtörténet rekonstruálását és a nyelvek közötti fakultatív kapcsolatok feltárását.

A rokonaformák az úgynevezett rokonságkutatás (komparatív nyelvészet) középpontjában állnak. A kutatók olyan gondosan összeállított cognát-gyűjteményeket dolgoznak ki, amelyekben a szavak fonetikai megfeleltetései rendszeresek a nyelvcsalád egészében. A hangsúly a közös ősforma rekonstruálásán van, amelyet a proto-nyelv ismert hangállapotainak megközelítésével próbálnak felrajzolni. Fontos szerepe van a hangtörvények felismerésében és a szemantikai átadás megértésében.

Példák a rokonaformákra a németic nyelvekből: angol father, német Vater és holland vader mind ugyanazt a közös ősformát őrzik. Hasonlóképpen a mother, Németországban Mutter, Hollandia moeder is rokona; a water, német Wasser és holland water is viszonyban állnak egymással. Ezek a példák szemléltetik, hogyan lehet a hangváltozásokat és a jelentésrészeket nyomon követni a különböző nyelvekben.

A rokonaformák ismerete segíti a proto-nyelvek rekonstrukcióját és a nyelvi családok történeti összefüggéseinek feltárását. Ugyanakkor a kölcsönzések, párhuzamos kölcsönzések és szinkron nyelvi hatások időnként megzavarhatják a rokonságok azonosítását, ezért a konklúziók mindig több szempont összevetésén alapulnak.