Reseptoreita

Reseptoreita ovat proteiineja tai proteiinikomplekseja, jotka tunnistavat ja sitovat biologisia ligandeja kuten hormoneja, kasvutekijöitä, välittäjäaineita tai ulkoisia molekyylejä. Sitoutuminen käynnistää solun sisäisiä signalointireittejä, jotka voivat muuttaa solun toimintaa, geeniekspressiota tai ionivirtoja.

Reseptoreita jaotellaan usein paikantumisen tai toimintamekanismin mukaan. Solukalvoreseptorit sijaitsevat solukalvolla ja reagoivat vesiliukoisiin signaaleihin; niihin kuuluvat ionikanavareseptorit ja G-proteiinikytkentäiset reseptorit (GPCR). Intracellulaariset reseptorit, kuten steroidireseptorit, sitoutuvat rasvaliukoisiin ligandeihin ja toimivat usein transkriptiotekijöinä.

Monilla reseptoreilla on spesifinen affiniteetti eri ligandeille, ja reseptorin toiminta voidaan moduloida agonisteilla, antagonisteilla tai allosterisilla säätelijöillä. Reseptoreiden ilmentymisen ja herkkyyden muutokset vaikuttavat fysiologisiin vasteisiin, adaptoitumiseen ja sairauksien syntyyn.

Reseptorit ovat keskeisiä farmakologian ja lääketieteen kohteita; monet lääkkeet toimivat reseptoreita aktivoimalla tai estämällä. Reseptorimuutokset voivat liittyä esimerkiksi endokriinisiin häiriöihin, neuropsykiatrisiin sairauksiin ja syöpään. Tutkimusmenetelmiin kuuluvat radioligandisidonta, biokemialliset assaistit, geenimuuntelu ja kuvantamistekniikat, jotka auttavat ymmärtämään reseptorien rakennetta, jakautumista ja toiminnallista merkitystä.