Referenzthermometer

Ein Referenzthermometer ist ein hochpräzises Temperaturmessgerät, das als maßgebliche Bezugsgröße für Kalibrierungen dient. Es liefert temperaturwerte, die rückführbar zu internationalen und nationalen Standards sind, und bildet damit die Grundlage für die Messgenauigkeit in Laboren, Industrie und Kalibrierzentren. Typischerweise kommen Standard-Platin-Widerstandsthermometer (SPRT) und Festpunktzellen zum Einsatz. SPRTs zeichnen sich durch geringe Drift und hohe Stabilität aus, Festpunktzellen liefern definierte Temperaturen wie der Tripelpunkt des Wassers oder der Schmelzpunkt von Gallium.

Referenzthermometer werden in Kalibrierprozessen verwendet, um andere Sensoren zu prüfen oder zu kalibrieren. In einer Kalibrierumgebung (Wasserbad, Ölbad oder Festpunktzelle) wird das Referenzthermometer stabil gehalten und der zu kalibrierende Sensor parallel gemessen. Aus Vergleichs- oder Substitutionsdaten ergibt sich die Kalibrierung und ein Messunsicherheitsbudget.

Wichtige Merkmale sind hohe Genauigkeit, geringe Drift, Stabilität und Rückführbarkeit. Die einschlägigen Normen umfassen ITS-90, ISO/IEC 17025 sowie Zertifikate von Instituten wie PTB oder NIST.

Historisch entwickelte sich das Referenzthermometer aus der Praxis genauer Temperaturmessungen mit Quecksilber- und später Platin-Widerstandstechniken. Heutzutage dominieren SPRTs und Festpunktzellen die Temperaturmetrologie.