Referenssikeskiarvo

Referenssikeskiarvo on tilastollinen käsite, jolla tarkoitetaan referenssiryhmästä laskettua keskiväarvoa, jota käytetään vertailukohtana muiden mittausten tulkinnassa. Se toimii perustana sille, miten yksittäiset mittaustulokset tulkitaan ja kuinka kalibrointi tai diagnostinen arviointi suoritetaan.

Referenssikeskiarvo muodostuu valitusta referenssipopulaatiosta, jonka arvot kerätään huolellisesti ja mittausmenetelmät ovat tarkkoja ja toistettavia. Kun populaatio on kohtuullisen vakaa ja normaalijakautunut, keskiarvon lisäksi voidaan ilmoittaa hajonnan mittaajat, kuten standardipoikkeama, jotta voidaan muodostaa luottamusvälejä yksittäisille tuloksille.

Käytännössä referenssikeskiarvoa sovelletaan monilla alueilla. Esimerkiksi laboratorio‑ ja kliininen kemia hyödyntävät referenssikeskiarvoa yhdessä hajonnan kanssa määrittämään poikkeavuuksia ja luomaan z-skorien kaltaisia standardisointimuotoja. Se voi myös toimia perustana verrattaessa uutta mittausmenetelmää vanhempiin tietoihin tai kun halutaan normalisoida tuloksia eri tutkimusryhmien välillä.

Referenssikeskiarvoon liittyy rajoituksia. Arvo riippuu valitusta referenssipopulaatiosta, ja tulokset voivat muuttua ajan mittaan kalibroinnin, mittausmenetelmän kehityksen tai populaation koostumuksen muuttuessa. Tämän vuoksi referenssikeskiarvoa päivitetään ja tarkistetaan säännöllisesti, jotta se pysyy relevanttina ja käytännöllisenä vertailuarvona.