Referenssialue

Referenssialue on maantieteellinen alue, jota käytetään tutkimuksessa tai suunnittelussa perusteena tai vertailun kohteena. Se määrittelee sen, missä laajuudessa mittaukset ja havainnot tehdään ja millainen kokonaisuus analyysin sisällä on. Referenssialue voi olla pinta-ala, alueellinen kokonaisuus tai rajattu tilallinen yksikkö, jonka ulkopuolelle ei extrapoloida.

GIS- ja kartoituskäytännöissä referenssialue kuvaa tutkittavan tilan laajuuden ja rajat. Se on eri asia kuin koordinaattijärjestelmä (CRS): CRS määrittelee mittayksiköt ja projektioita, kun taas referenssialue määrittelee maantieteellisen kontekstin ja sen rajat, joihin data liittyvät.

Käyttökohteita ovat muun muassa ympäristövalvonta, jossa tarkastellaan muuttuiko maanpeite tai vesistöjen tila referenssialueen sisällä; maankäytön suunnittelu; luonnonvarojen hallinta sekä terveys- ja sosiaalitutkimukset, joissa alueellisen kontekstin tarkkuus on olennaista.

Määrittely ja raportointi on tärkeää: rajat on kuvailtava tarkasti, mukaan lukien rajojen koordinaatit, käytetty mittapoikkeama ja tiedonlähteet. Referenssialue voi olla kansallinen, alueellinen, paikallinen tai useiden aluetason rajojen yhdistelmä, ja se voidaan asettaa tilastollisten tai ekologisten kriteerien mukaan.

Rajoitteet liittyvät referenssialueen valintaan: rajojen määrittely voi vaikuttaa tuloksiin ja vertailtavuuteen eri tutkimusten välillä, ja rajapintojen epävarmuus voi vaikuttaa tulkintaan.

---