Referansegrupper

Referansegrupper er sosiale grupper som enkeltpersoner bruker som referanse når de vurderer egne holdninger, verdier og atferd. Gruppen fungerer som en standard eller målestokk for hva som anses som riktig eller vanlig å gjøre, og kan være virkelige personer man kjenner eller imaginære grupper man identifiserer seg med. Påvirkningen kan være normative, som setter normer og forventninger, eller sammenligningsbasert, som brukes til å evaluere seg selv i forhold til gruppen.

Referansegrupper deles ofte inn i normative referansegrupper og sammenligningsreferansegrupper. Normative referansegrupper gir normer og forventninger, for eksempel familie eller fagmiljøer. Sammenligningsreferansegrupper brukes til å vurdere seg selv og sin plass i et sosialt hierarki, for eksempel jevnaldrende, kolleger eller kjendiser man følger. En person kan ha flere referansegrupper samtidig, og de kan være nær eller fjern, eksisterende eller idealiserte.

Betydning og anvendelse: I samfunnet har referansegrupper betydning for forbrukeratferd, politikk, utdanning og identitetsdannelse. Markedsføring bruker ofte referansegrupper ved å posisjonere produkter i forhold til ønskede livsstiler og sosiale fellesskap. Innen sosiologi og psykologi brukes begrepet for å forklare hvordan normative krav opprettholdes og hvordan sosial identitet formes.

Studier og begrensninger: Studier av referansegrupper bruker spørreskjemaer og eksperimenter; effektene varierer mellom individer og situasjoner. Overdreven fokus kan bidra til konformitet eller press, men grupper kan også tilby positive rollemodeller og støtte.