Ratarakenteet

Ratarakenteet tarkoittaa rautatieinfrastruktuurin osaa, joka mahdollistaa junien turvallisen ja tehokkaan kulun. Ne muodostuvat raiteista sekä niiden alusrakenteista, kiinnitys- ja vedenpoistojärjestelmistä ja niitä ylläpidetään säännöllisesti käyttäen ennalta määrättyjä laatuvaatimuksia. Rata tähtää oikeaan geometrian hallintaan, vakaaseen kuormituksen jakautumiseen sekä hyvään vedenpoistoon, jotta radan lumi- ja kosteusolosuhteet eivät vaikuta liikenteeseen.

Pääasialliset komponentit ovat raiteet (kiskot), tukipäät eli penkit (puu- tai betoniset), ballastikerros sekä alarakenne ja muodostus. Kiskot kantavat junien pyrkivän aksiaalikuorman ja ohjaavat vaunujen kulkua. Penkkejä käytetään kiskojen tukena ja oikean kaarteen sekä kantavuuden varmistamiseen. Ballastikerros on murskattua kiveä, joka jakaa kuormat, tukee rakenteellista vakautta ja mahdollistaa vedenpoiston ja hengittämisen radan alta. Kiinnitys- ja liitosjärjestelmät pitävät raiteet oikeassa asennossa ja mahdollistavat niin sanotun jatkuvan geometrian hallinnan. Drainage- ja alusrakenteet varmistavat riittävän vedenpoiston sekä vakauden.

Ratarakenteet voidaan jakaa ballasted track -rata ja kivetön tai slab track -rata. Ballasted track käyttää ballastia, kun taas slab track perustuu kivi- tai betonilaattoihin, jotka jakavat kuorman suoraan alusrakenteeseen.

Käytännössä ratarakenteet suunnitellaan ottaen huomioon liikennemäärät, nopeudet, raidekalteudet sekä ilmasto-olosuhteet. Suomessa ratahyödykkeet noudattavat sekä kansallisia että kansainvälisiä standardeja ja suosituksia, ja kunnossapitoa toteutetaan säännöllisesti tarkkojen geometrioiden ja rakenteiden kunnon seuraamiseksi.