RNAmolekyylin

RNAmolekyyli, eli ribonukleiinihappo, on yksi solujen nukleiinihapporyhmistä. Sen rakennusaineet ovat riboosi (sokeri), fosfaattijohdos ja emäkset A, U, G ja C. RNA on tavallisesti yksijuosteinen, mutta se voi muodostaa sekundaarirakenteita emäspareista.

RNA eroaa DNA:sta useilla tavoilla. Sen sokeriosa on riboosi, jossa 2'-hydroksyyliryhmä vaikuttaa RNA:n kemialliseen vakauteen ja reaktiivisuuteen. Urasiili korvaa tymiinia DNA:sta. Lisäksi RNA voi muodostaa monimutkaisia rakenteita, jotka vaikuttavat sen toimintaan ja säätelyyn.

RNA toimii informaation välittäjänä soluissa. mRNA (messenger RNA) kantaa geenin koodin proteiinisynteesiä varten. Ribosomit käyttävät mRNA:n koodin aminohappojen järjestyksen määrittämiseen. tRNA (transfer RNA) toimittaa oikean aminohapon koodonille. rRNA (ribosomaalinen RNA) on ribosomeiden rakennus- ja katalyyttinen osa. Lisäksi pienemmät RNA-molekyylit, kuten miRNA ja siRNA, säätelevät geenien ilmentymistä ja RNA:n hajoamista.

Transkriptio on prosessi, jossa DNA:n ohjeet luetaan ja muunnetaan RNA:ksi. Eukaryooteissa transkriptio tapahtuu ydinessä ja RNA:lle tehdään muokkauksia, kuten 5' capin ja poly(A)-jatteen lisääminen sekä intronien poistaminen splicingin kautta. Prokaryooteissa transkriptio ja käännös voivat tapahtua samanaikaisesti.

RNAmolekyyli on geneettisen ilmentymisen keskeinen väline sekä solujen normaalissa toiminnassa että tutkimuksessa ja biotekniikassa. Sen tutkimus on johtanut RNA-pohjaisiin terapioihin ja rokotteisiin sekä kehitettäviin keinoihin kontrolloida geenien ilmentymistä.