Pöörisvoolud

Pöörisvoolud, tuntud ka kui Foucault' voolud, on elektrienergia juhis, mis tekib muutuva magnetvälja mõjul suletud elektrit juhtivas materjalis. Need voolud on nimetatud prantsuse füüsiku Léon Foucault' järgi, kes neid 1851. aastal avastas.

Kui juhtivas materjali, näiteks metallplaadi, läbib muutuva magnetväli, indutseerib see vastavalt elektromagnetilise induktsiooni seadusele materjalis elektrilaengute liikumise. Need liikumised ei ole ühtlased, vaid moodustavad materjali sees keerlevaid vooluringe, mis meenutavad vesipööriseid – sellest ka nimetus "pöörisvoolud".

Pöörisvoolud põhjustavad materjali soojenemist Joule'i soojuse (I^2R) kaudu, kuna need takistavad oma teekonnal materjali elektritakistust. See efekt võib olla nii soovitav kui ka kahjulik.

Soovitud rakenduste hulka kuuluvad induktsioonpliidid, kus pöörisvoolud soojendavad otseselt toidunõusid, ning metallidetektorid, mis kasutavad pöörisvoolude indutseerimist esemete tuvastamiseks. Pöörisvoolude abil toimivad ka magnetpidurid, näiteks rongi- ja autotööstuses.

Kahjulikud mõjud ilmnevad transformatorites ja muudes elektriaparaatides, kus need tekitavad soovimatut soojuskadu ja vähendavad seadmete efektiivsust. Selle vältimiseks kasutatakse nn. lamineeritud südamikke, kus juhtiv materjal on isoleeritud õhukeste kihiti, et takistada pöörisvoolude tekkimist ja levikut.