Päämäärä

Päämäärä on suomen kielen substantiivi, jolla tarkoitetaan jonkin toiminnan tai prosessin lopullista tavoitetta tai päätepistettä. Se kuvaa suurempaa, pitkän aikavälin tarkoitusta, joka ohjaa päätöksiä ja suunnittelua.

Etymologisesti sana koostuu pää- (main, keskeinen) ja määrää/määrästä (tavoite, päätila). Näin ollen päämäärä viittaa siihen, mitä halutaan saavuttaa lopulta, ei pelkästään väliaikaisia askeleita. Kielessä päämäärä voidaan nähdä eräänlaisena vastineena konkreettisemmalle sanalle tavoite, jolla on usein mitattavampi luonne.

Päämäärä voidaan erottaa tavoitteesta siinä mielessä, että päämäärä on yleensä abstrakti, pitkän aikavälin ja laajempi kuva, kun taas tavoite on usein konkreettinen, mitattavissa ja aikataulutettu. Näin ollen päämäärä toimii suunnitelman suunnannäyttäjänä, kun tavoite toimii käytännön askeleiden ja mittareiden tasolla. Käytännössä päämäärää ja tavoitteita voidaan käyttää yhdessä strategiassa ja projektisuunnittelussa.

Esimerkkejä: "Koulutuksen päämäärä on lisätä kansalaisten osaamista ja osallistumisen tasoa." "Projektin päämäärä on kehittää kestävämpi energiajärjestelmä, jonka konkreettisena tavoitteena on vähentää päästöjä ja parantaa energiatehokkuutta." Päämäärän selkeä ymmärtäminen auttaa ohjaamaan toimenpiteitä ja priorisointeja pitkällä aikavälillä.