Päämenetelmistä

Päämenetelmistä on suomenkielinen termi, jota käytetään viittaamaan tutkimuksen keskeisiin, ensisijaisiin menetelmiin. Päämenetelmät voivat käsittää sekä tutkimus- ja tiedonkeruumenetelmiä (esimerkiksi kysely, haastattelu, havainnointi) että analyysimetodeja (esimerkiksi tilastolliset menetelmät, sisällönanalyysi). Sillä voidaan puhua sekä yksittäisestä päämenetelmästä että koko tutkimuksessa käytettyjen päämenetelmien kokonaisuudesta.

Käytännössä päämenetelmistä keskustellaan usein osiossa, jossa kuvataan tutkimuksen suunnittelu ja toteutus. Tyypillisiä teemoja ovat valintaperusteet, menettelytavat, validiteetti ja luotettavuus sekä mahdolliset rajoitteet. Päämenetelmistä voidaan viitata myös kirjallisessa katsauksessa, jossa kuvataan alan yleisiä lähestymistapoja ja niiden soveltuvuutta tiettyyn tutkimuskysymykseen.

Grammattisesti päämenetelmistä on elatiivin monikon muoto päämenetelmä- sanan elatiivimuoto, jota käytetään esimerkiksi lauseissa kuten "keskustellaan päämenetelmistä" tai "tutkimuksessa viitataan päämenetelmistä". Yleisemmät muodot kuten "päämenetelmät" (nominatiivi) ja "päämenetelmien" (genetiivi) ovat käytössä eri kieliopillisten tarpeiden mukaan.

Päämenetelmistä-käsite toimii yleisesti työkaluna kuvaamaan, mitkä menetelmät muodostavat tutkimuksen kannalta keskeisen perustan sekä miten ne valittiin, toteutettiin ja arvioitiin.