Pääjuonen

Pääjuoni tarkoittaa narratiivin keskellä olevaa tapahtumaketjua, jonka ympärille tarina rakentuu ja jota yleisö seuraa. Se kuvaa yleensä päähenkilön tavoitteita, esteitä ja ratkaisuja, sekä johtaa tarinan huippukohtiin ja lopulliseen ratkaisuun.

Pääjuonella on tyypillisesti selkeä alku, kuten kutsu toimintaan tai käänne, jolla tarina saa liikkeelle, sekä keskivaihe, jossa paljastuvat suurimmat vastukset ja kehitykset, ja lopussa syntyy päämäärän saavuttaminen tai epäonnistuminen sekä jälkiseuraukset. Pääjuonella on usein myös selkeä maski, jonka kautta tarinan suurimmat konfliktit etenevät ja jonka kautta lukija tai katsoja kokee tarinan eteenpäin.

Sivujuonet eli alajuoniset tarinankerronnan kerrokset ovat tarinan muita osia, jotka tukevat pääjuonta ja voivat pureutua sivuhenkilöiden motiiveihin, taustoihin tai teemoihin. Ne voivat lisätä syvyyttä, mutta eivät yleensä muuta pääjuonen kulkua oleellisesti.

Pääjuonesta voidaan antaa tiivistelmä, jolla lukija tai katsoja saa käsityksen tarinan kokonaisuudesta ilman yksityiskohtaista kuvausta sivujuonoista. Pääjuoni voi olla lineaarinen tai ei-lineaarinen riippuen teoksesta; joissain tapauksissa käänteet voivat muuttaa näkemystä, mutta tarinan ytimessä on kuitenkin päätavoite.

Käytännössä pääjuoni on se, mitä usein perinteisesti arvioidaan, kun tarinaa analysoidaan tai tiivistetään. Se ei kuitenkaan yksin määrittele arvoa, vaan sivujuonilla ja teemoilla on tärkeä rooli kokonaisuuden rikastuttamisessa.