Puoluejärjestelmät

Puoluejärjestelmät viittaavat poliittisten puolueiden rakenteeseen ja dynamiikkaan yhteiskunnassa. Ne kuvaavat, kuinka monta merkittävää puoluetta maassa on, miten ne kilpailevat vallasta ja miten ne muodostavat hallituksia. Yleisesti puoluejärjestelmät voidaan luokitella niiden puolueiden lukumäärän perusteella.

Yksipuoluejärjestelmässä vain yksi poliittinen puolue on sallittu tai sillä on käytännössä kaikki valta. Vaikka muita puolueita voi olla olemassa, ne eivät voi merkittävästi haastaa hallitsevan puolueen asemaa. Kahden puolueen järjestelmässä kaksi suurta puoluetta dominoivat poliittista kenttää. Vaikka muita pienempiä puolueita voi esiintyä, vaaleissa valta vaihtuu tyypillisesti näiden kahden suurimman välillä. Monipuoluejärjestelmässä sen sijaan useampi kuin kaksi puoluetta on merkittävässä asemassa ja voi kilpailla vallasta. Tällaisissa järjestelmissä hallitusten muodostaminen edellyttää usein koalitioita eri puolueiden välillä.

Puoluejärjestelmän tyyppi vaikuttaa merkittävästi poliittiseen vakauteen, hallituksen muodostamisen helppouteen ja kansalaisten edustukseen. Monipuoluejärjestelmissä voidaan nähdä laajempaa ideologista kirjoa, mutta samalla hallitusneuvottelut voivat olla pitkiä ja monimutkaisia. Kahden puolueen järjestelmä voi tarjota selkeämmän vaihtoehdon äänestäjille ja nopeamman päätöksenteon, mutta voi myös rajoittaa pienempien puolueiden mahdollisuuksia vaikuttaa.