Prosesskontrollblokk

Prosesskontrollblokk, ofte forkortet PCB (process control block), er en datastruktur i et operativsystem som inneholder all informasjon som trengs for å administrere en prosess. PCB-en fungerer som OS sitt sentrale referansepunkt for prosesser og brukes ved planlegging, minnehåndtering og I/O-styring.

Typiske felt inkluderer: prosessidentifikator (PID); tilstand (ny, klar, kjørende, ventende, avsluttet); programtelleren (neste instruksjon); CPU-registre og annen CPU-kontekst; minnehåndteringsinformasjon (side- eller segmenttabeller, base og grense); kontoinformasjon (brukerID og CPU-brukt tid); planleggingsinformasjon (prioritet og kjøretidskvantum); I/O-status (åpne filer og ventende I/O-operasjoner); referanser til ressursblokker og tidsinformasjon (opprettelsestid, akkumulerte ventetider).

Rollen til PCB-en er å støtte prosessbehandling og kontekstbytte. Ved skifte av prosess lagres den nåværende CPU-konteksten i PCB-en, og den neste prosessens kontekst gjenopprettes fra dens PCB. PCB-en brukes også av OS-komponenter som minnehåndtering og I/O-styring for ressursregning og sporing av status.

Implementasjoner varierer mellom operativsystemer. Linux bruker for eksempel strukturen task_struct som fungerer som en PCB per prosess, i tillegg til å representere tråder; Windows har EPROCESS og ETHREAD som tilsvarende kontrollblokker. Generelt refererer PCB-en til den informasjonen som OS trenger for å styre kjøringen av en prosess.