Polümeriseeritakse

Polümeriseeritakse on keemiline protsess, mille käigus monomeerid reageerivad omavahel ja moodustavad suuremad molekulid – polümeerid. Protsess võimaldab kujundada materjale, mille omadused ja kasutusvaldkonnad sõltuvad polümeriseerimise mehhanismist, tingimustest ja monomeeride tüübist. Polümeriseerimine võib toimuda erinevatel mehhanismidel, mis lõppkokkuvõttes määravad polümeeri struktuuri ja omadused.

Polümeriseerumine jaguneb peamiselt kaheks mehhanismiks: ahel-põhine (chain-growth) ja samm-põhine (step-growth). Ahel-põhises mehhanismis lisanduvad monomeerid aktiivsetele keskustele ja polümeeri ahelad kasvavad järjest pikemaks. See on levinud paljude plastide tootmisel. Samm-põhises mehhanismis reageerivad monomeerid järk-järgult ning polümeerid võivad kujuneda kondenseerumise teel ning sageli kaasneb kõrvalproduktide teke. Erinevate mehhanismide tulemusena sünnivad erinevad polümeerid, mille omadused sobivad erinevateks rakendusteks.

Protsessi kontrollivad temperatuur, rõhk, monomeeride tüüp, lahustid ja kasutatavad katalüüsid. Erinevad katalüüsid, sealhulgas radikaal- ja koordineerivad süsteemid, võimaldavad toota spetsiifiliste omadustega polümeere. Polümeriseerimine on keskne tehnoloogia tööstuslike plastide ja kiudude tootmises ning leiab rakendust ka meditsiinis, elektroonikas ja materjaliteaduses, kus polümeeride struktuuri ning koostise täpne kontroll määrab nende töökindluse ja funktsionaalsuse.