Pitkäaikaissairauksia

Pitkäaikaissairaudet ovat sairauksia, jotka kestävät pitkään ja joiden hoito on toistuvaa tai jatkuvaa. Niiden hallinta pyrkii lievittämään oireita, ehkäisemään komplikaatioita ja säilyttämään toimintakykyä sekä elämänlaatua.

Yleisimmät pitkäaikaissairauksien ryhmät ovat sydän- ja verenkiertotaudit (esim. sepelvaltimotauti, verenpainetauti), diabetes, krooniset hengitystiesairaudet (astma, COPD), syöpä sekä tuki- ja liikuntaelinsairaudet (nivelreuma ja nivelrikko). Myös munuaissairaudet ja neurologiset sairaudet voivat kuulua tähän ryhmään. Sairaudet voivat esiintyä yksittäin tai useamman sairauden samaan aikaan.

Riskitekijöitä ovat tupakointi, epäterveellinen ruokavalio, vähäinen fyysinen aktiivisuus, liiallinen alkoholin käyttö sekä geneettiset tekijät. Ikääntyminen lisää kroonisten sairauksien yleisyyttä, ja monilla sairauksilla on taipumus kehittyä useamman tekijän yhdistelmistä.

Hoito on usein moniammatillista: lääkitys, elämäntapaohjaus sekä säännöllinen seurantahoito. Potilaan omaa osallistumista ja arjessa tapahtuvaa sopeutumista painotetaan. Tavoitteena on oireiden hallinta, komplikaatioiden ehkäisy sekä toimintakyvyn ja elämänlaadun säilyttäminen.

Pitkäaikaissairauksien vaikutukset ovat sekä yksilöllisiä että yhteiskunnallisia: ne voivat heikentää työkykyä, lisätä terveydenhuollon ja tukipalvelujen tarvetta sekä vaikuttaa talouteen. Ennaltaehkäisy ja varhainen hoito ovat keskeisiä kansanterveydellisiä tavoitteita, ja nykyisin korostetaan kotihoidon, etäseurannan sekä potilas- ja hoitosuunnitelmien laatimista.