Pilotkísérlet

Pilotkísérlet egy előzetes, kisméretű tanulmány, amelyet egy nagyobb vizsgálat előtt hajtanak végre. Célja a tervezett eljárások, adatgyűjtés és toborzás megvalósíthatóságának felmérése, valamint a protokoll finomítása.

Általában nem a hatás kimutatását szolgálja, hanem a módszerek, időzítés, mérőeszközök és adatkezelés tesztelését, a toborzás és megtartás becslését, és az esetleges etikai kockázatok azonosítását. Emellett segít meghatározni, milyen adatokra van szükség a fő vizsgálathoz, és mennyire következetes a kutatói csapat munkája.

Jellemzői közé tartozik a kisebb mintaszám, rövidebb időtartam, és az eredmények korlátozott értelmezhetősége. A pilotkísérlet lehet részben vagy teljesen randomizált, de gyakran célja annak eldöntése, hogy érdemes-e belevágni a teljes fővizsgálatba és ha igen, hogyan legyen megtervezve.

Megkülönböztethető a megvalósíthatósági vizsgálattól (feasibility), amely a teljes projekt kivitelezhetőségét értékeli; a kettő gyakran szerepel együtt a kutatási tervekben, különböző céllal. Etika és jelentés: még pilotkísérlet esetén is szükséges etikai jóváhagyás és tájékoztatott beleegyezés. A publikációk gyakran követik a CONSORT irányelvek pilot és megvalósíthatósági vizsgálatokra vonatkozó kiegészítő ajánlásait.