Pigmentzellen

Pigmentzellen sind pigmentproduzierende Zellen im Körper. Am bekanntesten ist die Melanozyte, eine Zelle, die Melanin synthetisiert und so Haut-, Haar- und Augenfarbe bestimmt.

In der Haut liegen Melanozyten vorwiegend in der Epidermis, insbesondere im Stratum basale, und in Haarfollikeln. Melanin wird in Melanosomen produziert, wobei das Enzym Tyrosinase eine zentrale Rolle spielt. Die Pigmentgranula werden in Dendritenprozesse an benachbarte Keratinozyten abgegeben und dort aufgenommen. Das Melanin absorbiert UV-Strahlung und schützt Zellen vor lichtbedingter Schädigung.

Weitere Pigmentzellen kommen im Auge vor, etwa im retinalen Pigmentepithel und im Irispigmentepithel, die Melanin enthalten und Licht absorbieren. In anderen Organismen gibt es zusätzliche Pigmentzelltypen wie Xanthophoren oder Erythrophoren, die andere Farbstoffe produzieren; im Menschen stehen Melanozyten im Vordergrund.

Entwicklung und klinische Bedeutung: Melanozyten stammen aus der Neuralleiste; ihre Differenzierung wird unter anderem durch den Transkriptionsfaktor MITF gesteuert. Störungen der Pigmentbildung können zu Albinismus oder Vitiligo führen, während Melanome aus Melanozyten entstehen können. Die Menge und Verteilung des Melanins beeinflusst Haut- und Augenfarbe sowie UV-Schutz.