Palokunnat

Palokunnat ovat Suomen palokuntien yleisnimi, joka kattaa sekä ammatilliset että vapaaehtoiset yksiköt. Ne vastaa palo- ja pelastustehtävistä sekä ennaltaehkäisevästä työstä osana pelastuslaitosten toimintaa. Pelastuslaitos on yleensä kunnan tai kuntien liitännäishallinnon alainen viranomainen, joka koordinoi sekä rahoittaa toiminnan, varustuksen ja koulutuksen.

Palokunnat voivat muodostua sekä ammatti­palokunnista että vapaaehtoisista palokunnista. Suurissa kaupungeissa on tavallisesti ammatti­palokunta, kun taas haja‑asutusalueilla ja pienemmissä kunnissa korostuu vapaaehtoinen palokunta. Yhteistyössä pelastuslaitoksen kanssa vapaaehtoiset palokunnat osallistuvat tulipaloihin, onnettomuuksiin ja muihin kiireellisiin tehtäviin sekä harjoittelu- ja koulutustoimintaan.

Päätavoitteet ja tehtävät kattavat tulipalon sammutuksen, pelastustehtävät rakennuksista, liikenneonnettomuuksista sekä vaarallisten aineiden tapahtumien avunannon. Näiden lisäksi palokunnat tekevät ennaltaehkäisevää työtä, kuten palotarkastuksia, turvallisuuskoulutusta ja tiedonlevitystä sekä osallistuvat pelastustoimen suunnitteluun ja kehittämiseen.

Toiminnan hallinto ja rahoitus perustuvat pääasiassa kunnallisiin budjetteihin sekä kuntien yhteishankintoihin. Hätäkeskuslaitos vastaa hätäpuhelujen vastaanottamisesta ja hälytyksen välittämisestä asianomaisille palokunnille ja viranomaisille. Palokuntien jäsenet koulutetaan säännöllisesti ja kalustoa sekä varusteita pidetään valmiina operatiiviseen käyttöön. Palokunnat ovat keskeinen osa Suomen pelastus- ja turvallisuusjärjestelmää.