Palmöljyn

Palmöljyn on kasviöljy, jota saadaan palmun (Elaeis guineensis) hedelmistä. Öljy uutetaan hedelmän mesokarpista, ja palmun siemenestä voidaan erikseen erottaa palmu-ydinöljy. Palmöljyn tuotanto on keskittynyt trooppisiin maihin, ja suurimmat tuottajamaat ovat Indonesia ja Malesia.

Palmöljy on monikäyttöistä ja sitä käytetään laajasti elintarvikkeissa sekä elintarvike- että ei-elintarvikealalla. Siitä valmistetaan margariineja, leivonnaisia, valmisruokia sekä valmisteita kuten saippuat ja kosmetiikkatuotteet, ja sitä käytetään myös biopolttoaineissa. Kaupallinen houkuttelevuus johtuu korkeasta satoa per hehtaari, kilpailukykyisestä hinnasta sekä hyvästä säilyvyydestä ja lämpötilastabiilisuudesta.

Rasvakoostumus Palmöljy sisältää huomattavan määrän palmitiinihappoa sekä oleiinihappoa, joista palmitiinihappo muodostaa suurimman osan rasvahapoista. Tämä antaa öljylle kiinteämmän koostumuksen huoneenlämpötilassa ja hyvän kestävyyden hapettumiselle. Palmöljyn sulamispiste vaihtelee noin 33–39 °C, mikä vaikuttaa sen käytettävyyteen erilaisissa tuotteissa.

Ympäristö- ja sosiaaliset näkökulmat Palmöljyn tuotanto on vähentänyt metsien pinta-alaa ja vaikuttanut kosteikoihin joidenkin alueiden turvetaustatekijöiden kautta, mikä on johtanut biologisen monimuotoisuuden heikkenemiseen ja kasvihuonekaasupäästöjen lisääntymiseen. Oranki-, lepakko- ja muita lajeja sekä alkuperäisköyhteisöjen elinympäristöt ovat olleet uhattuina joissakin alueiden laajentuessa. Työolosuhteita ja maanomistussuhteita pidetään monin paikoin epävarmoina.

Sertifiointi ja kestävän kehityksen toimet RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil) pyrkii edistämään palmöljyn tuotannon kestävyyttä. Sertifioidun öljyn käyttö yleistyy, mutta järjestelmän tehokkuudesta ja valvonnasta käydään edelleen keskustelua. Vastuullisen hankinnan parantamiseksi osa toimijoista investsoi säänneltyihin viljelykeskuksiin, sademetsien suojeluun sekä tuotannon tehokkuuden ja sidosryhmien osallistamisen parantamiseen.