Ortofosfaatid

Ortofosfaatid on fosforhappe (H3PO4) soolad või estrid. Fosforhape on triprootne hape, mis tähendab, et see võib kaotada kolm prootonit ja moodustada kolme tüüpi ioone: dihüdrogeenfosfaat (H2PO4-), hüdrogeenfosfaat (HPO42-) ja fosfaat (PO43-). Ortofosfaadi nimetus viitab fosforhappe lihtsaimale vormile, kus fosforiaatom on ümbritsetud nelja hapnikuaatomiga tetraeedrilises konfiguratsioonis.

Ortofosfaadid on looduses laialt levinud ja mängivad olulist rolli paljudes bioloogilistes protsessides. Nad on olulised makromolekulide, nagu DNA, RNA ja ATP (adenosiintrifosfaat) ehitusplokid. ATP on peamine energiaallikas rakkudes. Ortofosfaadid osalevad ka luude ja hammaste mineraliseerumises, moodustades hüdroksüapatiiti. Taimed vajavad fosfaate kasvuks ja arenguks ning see on üks esimesi piiravaid toitaineid mullas.

Ortofosfaate kasutatakse mitmesugustes tööstuslikes rakendustes. Neid lisatakse toidule toidulisanditena, toimides emulgaatorite, stabilisaatorite ja happesuse regulaatoritena. Näiteks E-number E338 tähistab ortofosforhapet ja selle sooli. Neid kasutatakse ka detergentides vee pehmendajana, töötlevas metallitööstuses ja väetistes. Liigne fosfaatide vabanemine keskkonda võib aga põhjustada eutrofeerumist veekogudes, mis viib vetikate vohamiseni ja hapnikupuuduseni.