Orthodoxen

Die Orthodoxen, oder Orthodoxe Christen, bilden Christen, die der Orthodoxen Kirche angehören. Sie teilen eine gemeinsame liturgische und theologische Tradition, die sich aus dem frühchristlichen Ostkirchenerbe speist. Zentrale Begriffe sind die apostolische Nachfolge, die Verehrung der Ikonen, die byzantinische Liturgie und das theologische Ziel der Theosis, der Verwandlung des Menschen durch Gottes Gnade.

Organisation und Struktur: Es gibt kein zentral führendes Oberhaupt wie einen Papst. Die Orthodoxe Kirche besteht aus autonomen oder eigenständigen Kirchen (autocephale Kirchen), die in Bischofssynoden zusammenarbeiten. Beispiele sind die Griechisch-Orthodoxe, Russisch-Orthodoxe, Serbische, Rumänische, Bulgarische und Georgische Kirche sowie die Antiochische Kirche. Der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel gilt als „Erster unter Gleichen“, besitzt aber keine universale Oberaufsicht.

Glauben und Praxis: Die Orthodoxen feiern sieben Sakramente, darunter Taufe, Erstkommunion (Firmung), Buße, Trauung, Priesterweihe, Krankensalbung und Ordination. Der Gottesdienst erfolgt überwiegend nach dem byzantinischen Ritus; die Divine Liturgy, insbesondere die von Johannes Chrysostomos, steht im Mittelpunkt. Ikonen, Weihrauch und eine festgelegte Liedkultur prägen das Gottesdienstleben. Die liturgische Sprache variiert (Griechisch, Kirchenslawisch, Rumänisch, Georgisch etc.). Ein wichtiger theologischer Schwerpunkt ist die Theosis, also die Annäherung des Menschen an Gott.

Kalender und Feste: Viele Orthodoxe richten sich nach dem Julianischen Kalender oder dem entsprechend berechneten Neuer Kalender; Ostern (Pascha) wird nach dem eigenen liturgischen Festkompass gefeiert und fällt häufig auf andere Daten als in der Westkirche.

Geografie und Demografie: Die Orthodoxie ist in Europa, dem Nahen Osten, Teilen Afrikas und Nordamerika stark vertreten und besitzt eine bedeutende Diaspora. Schätzungen der Gläubigen liegen im Bereich von rund 260 bis 300 Millionen weltweit.