Orsakssamband

Orsakssamband är relationen mellan två händelser eller variabler där den ena (orsaken) bidrar till att framkalla eller förklara den andra (effekten). Begreppet används inom filosofi, naturvetenskap och samhällsvetenskap för att beskriva hur förändringar i en faktor kan leda till förändringar i en annan.

Det finns olika typer av orsakssamband. Det deterministiska fallet innebär att orsaken alltid leder till effekten, medan probabilistiska samband ökar sannolikheten för effekten utan att garantera den. Begrepp som nödvändigt och tillräckligt villkor används också för att beskriva vad som krävs respektive vad som räcker för att orsaka en effekt.

Metoder för att fastställa orsakssamband inkluderar experimentella studier med randomisering, vilket bäst minimerar confounding. Observationella studier använder olika kontroll- och designstrategier, och forskare kan även använda naturliga experiment, instrumentvariabler eller grafteoretiska modeller som DAGs för att analysera möjliga orsaker och medverkande mekanismer.

I praktiken är sambandet ofta komplext och kan vara delvis förklarat av bakomliggande mekanismer eller gemensamma orsaker. Att skilja mellan orsak och korrelation är centralt för vetenskaplig slutsats och beslutsfattande, och diskussioner om orsakssamband är vanliga inom epidemiologi, ekonom i och filosofi.

---