Opprinnelser

Opprinnelser er et begrep som betegner opprinnelsen eller kilden til noe: mennesker, objekter, ideer, hendelser eller fenomener. Begrepet brukes på tvers av fagfelt for å forklare hvordan noe begynte, hvorfor det eksisterer, og hvordan det har utviklet seg over tid.

Etymologi og språkbruk: Det norske ordet opprinnelse er dannet med prefikset op- og et rotord som betyr begynnelse, og opprinnelser brukes som flertall. Begrepet har nærbeslektede former i nabospråkene, for eksempel i dansk som oprindelse, og det brukes bredt i norsk språkvitenskap, historie og naturfag.

Områder og metoder: Innen biologi studerer man opprinnelsen til liv, arter og biologiske linjer. Innen språkvitenskap undersøker man ordenes opprinnelse og språklig endring. Innen arkeologi, historie og antropologi utforskes kulturers, samfunns og teknologiers opprinnelse og tidlige utvikling, samt handels- og kontaktmønstre. Metodisk bygger opprinnelsesstudier på bevis fra fossilregister og genetikk, komparativ metode, filogenetiske analyser og historiske dokumenter.

Kombinasjon av forklaringer: Spørsmål om opprinnelser kan være komplekse og ha flere årsaker. Proksimale (umiddelbare) årsaker forklarer hva som skjer her og nå, mens ultimate (djeperliggende) forklaringer tar for seg begynnelsen eller opprinnelsen til fenomenet. I kultur og samfunn er opprinnelseshistorier også fortellinger som bidrar til identitet og kollektiv hukommelse, selv om de ikke alltid er entydig historiske.

Se også: etymologi, evolusjon, arkeologi, antropologi, mytologi, historie.