Ontologioissa

Ontologiat ovat muodollisia, koneellisesti tulkittavia kuvauksia tietyn osa-alueen käsitteistä sekä niiden välisistä suhteista. Niiden tarkoituksena on tarjota yhteinen sanasto ja mahdollistaa tietoisen päättelyn sekä tiedon yhteentoimivuuden eri järjestelmien välillä. Ontologia koostuu tyypillisesti luokista (käsitteistä), yksilöistä (instansseista) sekä ominaisuuksista tai suhteista, jotka kuvaavat, miten käsitteet ja yksilöt liittyvät toisiinsa. Luokkia voidaan järjestää hierarkkisesti aliluokiksi, mikä tukee periytymistä ja järjestämistä. Ominaisuudet voivat olla objekti-ominaisuuksia (yhdistävät kaksi yksilöä) tai data-ominaisuuksia (antavat arvoja kuten lukuja tai tekstejä).

Kielet ja päättely: Ontologioita kirjoitetaan usein OWL:n, RDFS:n tai RDF:n kaltaisilla kielillä. OWL mahdollistaa monimutkaisemman päättelyn ja loogisen analyysin; päättelyyn pohjaavat ohjelmistot voivat johtaa uusia totuuksia olemassa olevista väitteistä sekä tarkistaa ristiriitaisuuksia. SPARQL-kyselyillä voidaan hakea ja yhdistää tietoa eri lähteistä.

Sovellukset: Ontologiat ovat keskeisiä semanttisessa webissä, tiedon integroinnissa sekä bioinformatiikassa (esimerkiksi Gene Ontology). Ne auttavat yhdistämään erillisiä datalähteitä ja tukevat automaattista tiedonhakua sekä päätelmiä.

Haasteet: Laajuuden hallinta, nimeämiskäytännöt ja yhteentoimivuus sekä jatkuva ylläpito ja versionointi. Yhteentoimivuuden varmistaminen vaatii myös yhteisiä standardeja ja laajaa yhteisöllistä kehitystä.