Ontologioita

Ontologioita on useisiin konteksteihin viittaava käsite, joka voi tarkoittaa sekä filosofista ala-aluetta että käytännön työvälinettä tietojenkäsittelyssä. Filosofisessa mielessä ontologia tutkii olemassaolon luonnetta, perimmäisiä luokkia ja niiden välisiä suhteita. Tietotekniikassa ja tekoälyssä ontologiat ovat muodollisia, koneellisesti käsiteltäviä kuvia tietyn domainin käsitteistä ja niiden välisistä suhteista.

Filosofisessa perinteessä ontologian juuret ovat Antiikin Kreikassa ja Aristoteleen luokitusjärjestelmissä; myöhemmin se on kehittynyt monissa suuntauksissa, kuten realismin ja nominalismin keskusteluissa. Keskeisiä kysymyksiä ovat esimerkiksi mitä on olemassa, mikä on suhde olemassa olevien asioiden kategorioihin ja miten erilaiset luokat sovitettavissa yhteen.

Tietotekniikassa ontologiat tarjoavat yhteisen sanaston ja rakenteen tiedon kuvaamiselle. Ne määrittelevät käsitteet (luokat), niiden ominaisuudet tai suhteet (relaatiot), sekä usein säännöt tai axiomaatit, joiden avulla järjestelmä voi johtaa päätelmiin. Ontologioita käytetään tiedon integroinnissa, tiedon haku- ja uudelleenkäytön tukemisessa sekä semanttisessa webissä.

Esimerkkejä tunnetuista ontologioista ovat Gene Ontology (biologiassa), FOAF (Friend of a Friend) ja Dublin Core (metatiedot). Tietokannat ja web-palvelut käyttävät standardeja kuten OWL (Web Ontology Language), RDF (Resource Description Framework) sekä SPARQL-kyselykieltä. Yleisiä lähestymistapoja ovat myös upper-ontologiat, kuten BFO tai SUMO, jotka tarjoavat yleisluontoisen pohjan useille domain-ontologioille.

Ontologioiden suunnittelussa korostuvat hallinta, laajuuden rajaus, versionointi ja yhteentoimivuuden varmistaminen erilaisten järjestelmien välillä.