Ohjelmistolisenssin

Ohjelmistolisenssi on oikeudellinen sopimus tai lausunto, jolla määritellään ohjelmiston käyttöoikeudet ja -rajoitukset. Lisenssi kertoo, mitä käyttäjä saa tehdä ohjelmiston kanssa, kuten kopioida, jakaa, muokata tai käyttää sitä kaupallisesti. Lisenssi ei yleensä siirrä omistusoikeutta, vaan myöntää käyttöoikeuden ohjelmiston hallinnasta tietyin ehdoin.

Lisenssissä on yleensä sekä oikeuksia että velvoitteita. Käyttöoikeudet voivat kattaa esimerkiksi kopioimisen, muokkaamisen, lähdekoodin tarkastelun tai ohjelmiston levittämisen. Velvoitteet voivat koskea tekijänoikeusmerkintöjen säilyttämistä, johdannaisten julkista jakamista (copyleft-periaatteet), lisenssiehtojen noudattamista sekä mahdollisia rajoituksia kaupallisessa käytössä tai takuita koskevia rajoituksia. Eri lisenssityypit voivat edellyttää, että muutokset tai jaetut versiot säilyttävät tiedot alkuperäisestä lisenssistä.

Tyypillisesti lisenssit jaetaan proprietary- ja open source -lisensseihin. Proprietary-lisenssit rajoittavat laajasti käyttöä ja muokkaamista. Open source -lisenssit sallivat laajemmat oikeudet jaetaan esimerkiksi copyleft-lisensseihin (kuten GPL) sekä permissiveihin lisensseihin (kuten MIT- tai Apache-lisenssi). Lisäksi on olemassa freeware- ja shareware-tyyppejä, jotka voivat tarjota ohjelmiston käytön ilmaiseksi tai kehittyneempien ominaisuuksien kokeilun maksua vastaan.

Käyttäjien ja kehittäjien on tärkeää tutustua sovellettavaan lisenssiin ennen ohjelmiston käyttöönottoa, sillä lisenssin noudattamatta jättäminen voi johtaa oikeudellisiin seuraamuksiin. Lisenssien tarkoituksena on tasapainottaa tekijänoikeuksien suoja ja ohjelmiston hyödyntäminen yhteiseksi hyödyksi.