Oceány

Oceány, v češtině oceány, jsou největší vodní útvary na Zemi. Zaujímají přibližně 71 % povrchu a hrají klíčovou roli v klimatu, hydrologickém cyklu a podpoře života.

Existuje pět oceánů: Tichý, Atlantský, Indický, Jižní (Antarktický) a Severní ledový. Tichý oceán je největší, Severní ledový je nejmenší a nejmělký; Jižní oceán kolem Antarktidy bývá definován jako samostatný oceán některými institucemi.

Fyzikálně jsou oceány slané (průměrná salinita kolem 35 PSU). Teplota vody kolísá s hloubkou a místem; průměrná hloubka je kolem 3,7 km, hluboké oblasti dosahují až zhruba 11 km v Mariánském příkopu.

Ekologie oceánů je velmi různorodá. Základ tvoří plankton a fytoplankton, na kterých stojí potravní sítě od mikroorganismů po velké predátory. V pobřežních a korálových oblastech žijí korály, ryby a mnoho dalších organismů; oceány poskytují útočiště pro migrující druhy a zároveň ovlivňují globální klima.

Lidské využití a tlaky zahrnují mezinárodní námořní dopravu, rybolov a energetické projekty na moři. Zároveň oceány čelí znečištění plastem, ropnými úniky a zvyšující se kyselostí vody, která ohrožuje ekosystémy a produktivitu.

Ochrana a výzkum probíhají v rámci mezinárodního práva moří (UNCLOS), mořských chráněných oblastí a mezinárodních programů. OSN podporuje Dekádu vědy o oceánech pro udržitelný rozvoj (2021–2030 a navazující iniciativy) s cílem lépe chápat a chránit oceány.