Nøkkelmotivene

Nøkkelmotivene refererer til settet av sentrale motiver som gjentar seg gjennom et verk og bærer særlig betydning for dets struktur og mening. Begrepet bygger på nøkkel (key) og motiv (motif) og brukes i norsk musikkteori, litteraturanalyse og fortellingsstudier for å beskrive hvordan visuelle eller auditive elementer fungerer som koblingspunkter i et uttrykk.

I musikk er et nøkkelmotiv vanligvis en kort musikalsk idé assosiert med en karakter, et objekt eller en idé. Motivet kan temas gjennom variasjon og transformasjon gjennom hele verket, og dermed skape kontinuitet og gjenkjennelighet på tvers av scener, akter eller satsene. I en større helhet fungerer nøkkelmotivene som koordineringselementer som fører lytterens eller leserens oppmerksomhet mot verkets sentrale temaer.

Innen litteratur og film brukes begrepet analogt om gjentatte bilder, setninger, symboler eller situasjoner som har betydning for tolkningen av verket. Slike motiver bidrar til å forma leserens eller publikums forståelse av sentrale temaer og karakterdynamikk, og de kan fungere som ledetråder, foreshadowing eller kontrapunkt til narrative utvikling.

Forskjellen mellom et nøkkelmotiv og et vanlig motiv ligger ofte i funksjon og vekt: et nøkkelmotiv antas å være spesielt sentralt for verkets enhet og mening, og det blir gjennomgått med intensjon for å binde produksjonen sammen. Begrepet er beslektet med leitmotiv i tysk tradisjon og brukes ofte synonymt i norsk analyse.

Se også: leitmotiv, motif, tema.