Nätterminaler

En nätterminal är en terminalenhet eller ett gränssnitt som används för att få tillgång till en dator eller ett datorsystem över ett nätverk. Vanligtvis består den av ett tangentbord och en bildskärm och har begränsad eller ingen lokalt körande programvara; beräkningarna och applikationerna körs istället på en central server eller mainframe. Anslutningen sker med nätverksprotokoll som kan inkludera Telnet eller SSH för textbaserad kommunikation, samt protokoll för grafiskt gränssnitt som X Window System i vissa fall.

Historiskt användes nätterminaler i företagsmiljöer för att dela datorkraft mellan många användare. Istället för att varje användare hade en komplett dator kopplas en terminal till en central dator och användaren interagerar med programvaran som körs där.

Varianter inkluderar hårdvarunätterminaler som X-terminaler och tunna klienter (thin clients), där mycket av arbetsbelastningen flyttas till servern. Denna arkitektur möjliggör central hantering, mjukvaruuppdateringar och enklare klienter. I moderna system används ofta terminalemulatorer, där en vanlig dator eller mobil enhet kör en mjukvaru-terminal som ansluter till fjärrsystem via SSH eller liknande.

Övergången från okrypterade protokoll till krypterade lösningar har varit viktig; SSH ersätter Telnet i de flesta nya miljöer. Användningsområden inkluderar laboratorier, utbildning, datacenter och kiosk- eller POS-miljöer där central hantering är fördelaktig.

Sammanfattningsvis beskriver termen nätterminaler hur en klientenhet används för att få tillgång till en central dator över ett nätverk, antingen som en hårdvarubaserad terminal, en tunn klient eller en mjukvaru-terminal.