Nukleotidijuosteet

Nukleotidijuosteet ovat perusrakennusosia, joista kaikki DNA ja RNA koostuvat. Nämä juosteet muodostuvat toistuvista yksiköistä, joita kutsutaan nukleotideiksi. Jokainen nukleotidi koostuu kolmesta osasta: fosfaattiryhmästä, sokkiryhmästä (deoksiriboosi DNA:ssa ja riboosi RNA:ssa) ja typpipitoisesta emäksestä. DNA:ssa näitä emäksiä on neljä: adeniini (A), guaniini (G), sytosiini (C) ja tymiini (T). RNA:ssa tymiinin sijaan on urasiili (U).

Nukleotidijuosteet ovat yleensä pitkiä polymeeriketjuja. DNA:ssa ne esiintyvät useimmiten kaksoisjuosteena, jossa kaksi nukleotidijuostetta kiertyvät toistensa ympärille muodostaen heliksin. Nämä kaksi juostetta pitävät toisissaan kiinni emäsparien kautta, joissa adeniini pariutuu aina tymiinin (DNA:ssa) tai urasiilin (RNA:ssa) kanssa, ja guaniini sytosiinin kanssa. RNA voi olla yksijuosteinen tai osittain kaksoisjuosteinen.

Nukleotidijuosteiden järjestys sisältää geneettistä informaatiota, joka määrää eliön ominaisuudet. DNA-juosteet toimivat mallina proteiinien synteesille, ja RNA-molekyylit osallistuvat suoraan tämän prosessin eri vaiheisiin. Nukleotidijuosteiden rakenne ja toiminta ovat keskeisiä kaikelle elämälle maapallolla.