Nivåflödeskurvan

En nivåflödeskurva, ofta kallad ratingkurva, beskriver sambandet mellan vattennivå (h) vid en mätplats och flödet (Q) i en flod eller kanal. Den används främst inom hydrologi och vattenförvaltning för att omvandla kontinuerliga nivåmätningar till uppskattningar av flödet när direkta flödesmätningar saknas. Kurvan byggs upp genom fält- och laboratoriemätningar där man vid olika vattennivåer bestämmer det motsvarande flödet, ofta med hjälp av vattenståndsmätningar och direkta flödesmätningar med current meters eller ADCP. I många fall följer Q(h) en monoton ökning med h och kan beskrivas med enkla anpassningar såsom Q = a (h − h0)^b eller piecewise kurvor där olika segment används för olika nivåintervall. Referensnivån h0 motsvarar ofta botten- eller nollnivå.

Kurvans tillförlitlighet beror på platsens geometri och hydraulik. Förändringar i kanalens botten, sedimenttransport, vegetation, is och bankerosion kan flytta eller förvränga kurvan över tid; därför uppdateras ratingkurvor regelbundet och kvalitetskontrolleras med osäkerhetsestimat. Användningen av nivåflödeskurvor är vanlig i övervakning av vattenföring, högflödesvarningar, damreglering och i hydrologiska modeller där Q från Q(h) används.

Begränsningar inkluderar extrapolation utanför kalibreringsomfånget, icke-stationära förhållanden och påverkan av okända faktorer. En väl utformad kurva ger dock en kostnadseffektiv metod att kontinuerligt omvandla nivådata till flöde, vilket är centralt för vattenförvaltning och hydrologisk riskbedömning.