Nitráty

Nitráty (nitráty) jsou soli dusičné kyseliny (HNO3) a zahrnují například dusičnan sodný NaNO3, dusičnan draselný KNO3 a dusičnan amonný (NH4)NO3. Nitrátový ion NO3− je běžnou formou dusíku v půdě, vodách a rostlinách a představuje klíčovou složku dusíkového cyklu. V přírodě vznikají nitrifikací amoniaku a dále jsou ovlivněny denitrifikací.

Nitráty se vyskytují v půdě, vodách a rostlinách; hlavními zdroji jsou zemědělství s hnojivy, chov hospodářských zvířat a průmyslové emise. Nadbytečné nitráty se mohou vyplavovat do podzemních vod a vodních ekosystémů, což může vést k eutrofizaci a zhoršení kvality vody.

Co se týče lidského zdraví, pitná voda obsahující nitráty podléhá limitům. V EU se často uvádí limit 50 mg/L NO3− (což odpovídá přibližně 11 mg/L NO3-N). V těle se nitrát může přeměnit na nitrit a spolu s dalšími látkami tvořit nitroza sloučeniny; vysoké koncentrace nitrátů mohou u kojenců vyvolat methemoglobinemii. Nitrát se také používá v potravinářství při úpravě masa (nitritové soli se používají k zachování barvy a konzervaci), avšak samotný nitrát a nitrit mají odlišné role.

Historie a průmysl: nitráty byly důležité jako hnojiva a výbušniny; chilský salpetr byl významným zdrojem nitrátů.

Fáze v prostředí: nitrifikace probíhá za oxidačních podmínek, denitrifikace za redukčních.