Nitriittiioneja

Nitriitti-ioni on anioni, jonka kemiallinen kaava on NO₂⁻. Se koostuu yhdestä typpiatomista ja kahdesta happiatomista, joilla on kokonaisvaraus -1. Nitriitti-ioni on typpihapon (HNO₂) konjugaattiemäs. Se on yleinen yhdiste luonnossa ja sitä esiintyy useissa muodoissa, kuten ruokasuolana tai lisäaineena.

Nitriitti-ionit ovat tärkeitä typen kierrossa ja niitä esiintyy maaperässä ja vesistöissä, joissa mikro-organismit muuttavat niitä muiksi typpiyhdisteiksi. Ruoanvalmistuksessa nitriittiä käytetään usein säilöntäaineena, erityisesti lihatuotteissa, joissa se estää haitallisten bakteerien, kuten Clostridium botulinum, kasvua ja antaa lihalle punertavan värin. Sitä käytetään myös lihavalmisteiden maun parantamiseen.

Vaikka nitriitillä on säilöntäominaisuuksia, sen liiallinen saanti voi olla haitallista. Ruoansulatuskanavassa nitriitti voi reagoida amiinien kanssa muodostaen nitrosaamiineja, joista jotkut ovat karsinogeenisia. Tämän vuoksi elintarvikkeiden nitriittipitoisuutta säännellään lailla monissa maissa. Nitriittiä voi esiintyä myös juomavedessä, erityisesti jos vesistö on saastunut typpiyhdisteillä esimerkiksi lannoitteiden käytön vuoksi. Korkeat nitriittipitoisuudet vedessä voivat olla vaarallisia erityisesti vauvoille, aiheuttaen niin kutsuttua "sinisyyttä" eli methemoglobinemiaa.