Nervvägar

Nervvägar, eller nervbanor, är nätverk av neurala banor som överför information mellan olika delar av nervsystemet. De finns i både centrala nervsystemet (hjärna och ryggmärg) och i det perifera nervsystemet. Vägarna delas ofta in i sensoriska (afferenta) som för signaler från receptorer till CNS, och motoriska (efferenta) som för impulser från CNS till muskler eller körtlar. Autonoma nervsystemet består också av viktiga vägar som styr oavsiktliga funktioner, med två större grenar: sympatiska och parasympatiska.

Inom centrala nervsystemet utgör nervvägarna vit materia i form av trakter eller fasciklar, där axon färdas i samma riktning. Olika banor bär olika typer av information: till exempel banor som överför finberöring och proprioception, banor för smärta och temperatur, samt banor som styr viljemässig rörelse och koordination mellan olika delar av CNS.

I det perifera nervsystemet består nerverna av buntar av axon som kan bära flera signaler samtidigt. Sensoriska nerver leder impulser från receptorer till CNS, medan motoriska nerver överför impulser från CNS till muskler eller körtlar. Cranialnerver ingår också i det perifera systemet och kan bära både sensoriska och motoriska signaler.

Autonoma nervsystemet organiserar signaler i två-neuron-sekvenser med preganglionära och postganglionära neuroner. Neurotransmissionen skiljer sig mellan grenar, där acetylkolin används i vissa synapser och noradrenalin i många sympatiska synapser.

Skador eller sjukdomar som påverkar nervvägar kan ge sensoriska bortfall, muskelsvaghet eller koordinationsproblem. Demyelinisering, inflammation eller trauma mot specifika vägar är vanliga orsaker inom neurologin.