Muovikoteloita

Muovikoteloita ovat muovista valmistettuja suojakoteloita, joita käytetään elektroniikassa, mittaus- ja ohjaussovelluksissa sekä kuluttaja- ja teollisuuskoneissa. Niiden tehtävänä on suojata sisällä olevia komponentteja iskuilta, pölyltä, kosteudelta ja lämpötilavaihteluilta sekä tarjota tilaa liitännöille, kiinnittämis- ja jäähdytysratkaisuille.

Materiaalit ja valmistus: Yleisimmät muovit ovat ABS, polykarbonaatti (PC) sekä niiden seokset, joskus paloluokitellut vaihtoehdot. Muita käytettyjä materiaaleja ovat PP, PA ja PBT. Useimmat kotelot valmistetaan ruiskuvalulla; joissain tapauksissa käytetään lisäksi ekstruusiota, overmoldingia tai erillisiä kiinnitysosiin suunniteltuja rakenteita.

Suunnittelussa korostuvat suojausluokat, tiivisteet ja kiinnitysratkaisut. Kotelot voivat sisältää ruuveilla kiinnitettävät kannet sekä sisäänrakennettuja kiinnityspisteitä ja tiivistepintoja. Pintakäsittelyt voivat olla matta tai kiiltävä, värejä on tarjolla. Kotelot saattavat täyttää IP-luokitukset IEC 60529: usein IP54–IP65, joilloin suojaus sinänsä on pöly- ja vettähylkivä; ulkokäyttöä varten voidaan käyttää UV-kestäviä materiaaleja.

Käyttökohteita ovat elektroniikka, testilaitteet, automaatio, mittauslaitteet sekä kuluttajatuotteet. Edut: keveys, muotoiluvapaus sekä kustannustehokkuus suurissa erissä. Rajoituksena on matalampi EMC-suojaus ja lämmön hallinta verrattuna metallikoteloihin; joidenkin sovellusten on vaadittava erillisiä jäähdytys- ja rakennuselementtejä.

Standardit: IEC 60529 (IP-luokitukset) ja UL 94 paloluokitukset ovat yleisiä. Ympäristö: muovien kierrätys ja RoHS-yhteensopivuus vaikuttavat valintoihin; monet kotelot ovat suunniteltu uudelleenkäyttöä ja kierrätettävyyttä silmällä pitäen.