Morfemnivå

Morfemnivå är en teoretisk nivå inom lingvistik som behandlar ord utifrån deras morfem – de minsta betydelsebärande eller grammatiska enheterna. På denna nivå studerar man hur morfem kombineras för att bilda ord och hur ordens betydelse och funktion kan analyseras i termer av deras beståndsdelar. Morfem delas vanligtvis in i fria morfem som kan stå själva (till exempel bok eller bil) och bundna morfem som måste fästas på andra morfem (till exempel böjnings- eller avledningsändelser). Man skiljer även mellan lexikala (innehålls-) morfem och grammatiska (funktionella) morfem, samt mellan derivationsmorfem som ändrar ordklass eller betydelse och inflectionmorfem som uttrycker grammatiska kategorier som tid, nummer eller kasus.

Morfemnivåens analyser fokuserar på hur ordens form och betydelse byggs upp av morfem; det tar hänsyn till morphophonemisk variation som allomorfi, där samma morfem kan ha olika yttre former beroende på sammanhang (till exempel olika uttal i engelska plural-s, -es eller -en). Denna nivå står i relation till andra nivåer, såsom fonologi, syntax och semantik, och är central inom ordbildning, ordklasser och språkförståelse i naturlig språkbehandling.

Exempel: ordet unhappiness består av tre morfem: un- (prefix som negation), happy (fria lexikala morfem) och -ness (suffix som bildar abstrakt substantiv). Ordet books innehåller "book" som fritt morfem och "-s" som böjningsmorfem för plural.

Morfemnivå används också i komparativa studier av språk, i ordboksarbete och i språkteknologi för lexikonbaserad analys och lemmatization.