Moniperäisiä

Moniperäisiä on suomenkielinen termi, jota käytetään kuvaamaan ryhmiä tai ryhmän ominaisuuksia, joiden alunperäiset johtosuunnat ovat useita ja erillisiä. Sanaa muodostavat moni- (useita) ja perä (alkuperä, linja). Käytännössä termi viittaa evoluutiotieteessä ryhmiin, joiden jäsenillä ei ole yhtä viimeisintä yhteistä esi-isää ryhmän sisällä.

Kun sukulaisuussuhteita tutkitaan, voidaan havaita, että ryhmä koostuu lajeista, jotka näyttävät samankaltaisilta piirteiltään, mutta joiden taustalla ovat eri kantamuodot. Tällöin ryhmä voidaan tulkita moniperäiseksi (polyfyletiseksi). Tämä tapahtuu usein, kun perinteinen luokitus perustuu ulkonäköön tai toimintaan, mutta geneettinen data paljastaa useita itsenäisiä kehityspolkuja.

Moniperäisyyden havaitseminen voi johtaa taxonomian uudelleenarviointiin: ryhmän jakamiseen useampiin ja evoluutiosta paremmin kertoviin osiin tai nimeämisen muutoksiin. Ilmiö esiintyy sekä kasvi- että eläinkunnissa sekä mikrobien systematiikassa. Kansainvälisessä kirjoituskielessä termi liittyy polyfyliyyteen; käytännössä se rohkaisee luomaan ryhmät, jotka paremmin heijastavat yhteistä kantaa ja sukulaisuussuhteita.