Molekyylipäästöt

Molekyylipäästöt, tunnetaan myös nimellä molekyylipäästöt tai pienhiukkaspäästöt, ovat pieniä hiukkasia, jotka vapautuvat ilmakehään erilaisista lähteistä. Nämä hiukkaset ovat tyypillisesti kooltaan alle 10 mikrometriä, ja ne voivat sisältää monenlaisia aineita, kuten metalleja, orgaanisia yhdisteitä ja mineraaleja. Molekyylipäästöjä syntyy sekä luonnollisista prosesseista, kuten tulivuorenpurkauksista ja pölymyrskyistä, että ihmisen toiminnasta, kuten teollisuudesta, liikenteestä ja maanviljelystä.

Erityisesti pienemmät, alle 2.5 mikrometrin kokoiset hiukkaset, joita kutsutaan myös PM2.5-hiukkasiksi, ovat merkittävä terveysriski. Ne voivat tunkeutua syvälle hengityselimiin ja jopa verenkiertoon, aiheuttaen hengitystieongelmia, sydän- ja verisuonisairauksia sekä pahentamalla olemassa olevia terveyshäiriöitä. Pitkäaikainen altistus molekyylipäästöille on yhdistetty lisääntyneeseen riskiin sairastua keuhkosyöpään ja ennenaikaiseen kuolemaan.

Ympäristön kannalta molekyylipäästöt voivat vaikuttaa näkyvyyteen, saastuttaa maaperää ja vesistöjä sekä edistää happamia sateita. Niiden muodostumisessa ja kulkeutumisessa ilmassa on monimutkaisia kemiallisia ja fysikaalisia prosesseja, jotka vaikuttavat niiden pitoisuuksiin ja terveysvaikutuksiin. Päästöjen vähentäminen on keskeinen osa ilmanlaadun parantamista ja kansanterveyden suojelemista maailmanlaajuisesti.