Mikronålar

Mikronålar är små nålar eller nålliknande element, ofta i form av ett array, där varje nål är i mikrometers storlek. De används i patchar eller liknande enheter som placeras mot huden. Genom att penetrera hudens yttersta lager, vanligtvis stratum corneum, kan medicinska ämnen levereras med betydligt mindre smärta än vid traditionella injektioner. Beroende på design kan de nå endast det översta hudlagret eller även dermis.

Material och konstruktion: Mikronålar kan tillverkas av ofarliga material som rostfritt stål, titan, silikon eller biokompatibla polymerer (t.ex. PLA, PLGA, PVP, hyaluronsyra). Det finns solid microneedles, hollow (ihåliga) för vätskeleverans, och dissolving microneedles som upplöses i huden och frisätter läkemedel.

Tillverkning: vanliga metoder inkluderar mikroformning och fotolitografi för metall- eller silikonbaserade nålar, samt mikroformning eller tvåfotonpolymerisering och 3D-printing för polymerbaserade versioner. Designen styrs av avstånd mellan nålarna, spetsvinkel och djuppenetration.

Användningsområden: transdermal läkemedels- och vaccindelivery, diagnostik och monitorering via sampling av interstitiell vätska, biobioskensors. Inom kosmetik används microneedles i hudvårdsprodukter för leverans av aktiva ämnen.

Fördelar och utmaningar: fördelen är smärtlindring och enkel självapplicering samt förbättrad biotillgång för vissa läkemedel. Utmaningar inkluderar variation i hudtjocklek och penetrationsdjup, risker för infektion, biokompatibilitet, kostnader och regulatoriska krav.

Historia: Mikronålar utvecklades under 1990-talet och har sedan dess används i forskning och kommersiell utveckling. Forskningen fokuserar på att förbättra penetrationskontroll, bärbarhet och upplösbara material.