Mikromuovipäästöjen

Mikromuovipäästöt viittaavat pieniin muovihiukkasiin, joiden halkaisija on alle 5 millimetriä. Nämä hiukkaset voivat syntyä suoraan mikromuoveina tai muodostua suurempien muovikappaleiden hajotessa ympäristössä. Lähteet mikromuovipäästöille ovat moninaiset. Suoraan mikromuoveina ympäristöön päätyviä ovat esimerkiksi kosmetiikan ja pesuaineiden sisältämät pienet muovihelmet (mikroskooppiset helmet) sekä synteettisten tekstiilien pesussa irtoavat kuidut. Epäsuorasti mikromuoveja syntyy esimerkiksi autonrenkaiden kulumisesta, maalien ja pinnoitteiden hajoamisesta sekä suurempien muoviroskien pilkkoutumisesta esimerkiksi auringonvalon ja mekaanisen kulutuksen vaikutuksesta.

Nämä pienet muovihiukkaset päätyvät ympäristöön monia eri reittejä. Ne voivat kulkeutua jätevesien mukana vesistöihin, josta ne leviävät meriin, jokiin ja järviin. Tuuli voi kuljettaa mikromuoveja myös maaperään ja ilmakehään. Koska mikromuovit eivät hajoa helposti, ne kertyvät ympäristöön ja voivat pysyä siellä satoja vuosia.

Mikromuovien vaikutuksia ympäristöön ja eliöstöön tutkitaan aktiivisesti. Ne voivat kulkeutua ravintoketjuissa ja aiheuttaa fyysisiä vaurioita eliöille, kun ne syövät niitä. Lisäksi mikromuovit voivat sitoa itseensä haitallisia kemikaaleja ympäristöstä ja kuljettaa niitä eliöihin. Mikromuovien laajempaa ekologista merkitystä ja ihmisten terveysvaikutuksia selvitetään edelleen.