Mikroindkapsling

Mikroinkapsling är en teknik inom livsmedels-, läkemedels- och kosmetikindustrin där ett aktivt ämne omsluts av ett yttre väggmaterial och bildar små kapslar i mikrometerstorlek. Syftet är att skydda det aktiva ämnet mot miljöfaktorer som fukt, syre och temperatur, samt att möjliggöra kontrollerad frisättning, maskera smak eller förbättra löslighet och stabilitet. Mikroinkapslade produkter kan därmed ha längre hållbarhet och mer förutsägbar effekt vid användning.

Vanliga väggmaterial inkluderar gelatin, alginat, gum arabic, pektin, cellulosa derivat, samt lipider och proteiner. Valet av väggmaterial beror på tillämpning, önskad frisättning och förenligheten med aktivt ämne och slutprodukten.

I praktiken används flera metoder: spruttorkning (spraytorkning), extrusion och emulsion-/coacervationbaserad inkapsling. Dessa metoder används för att skapa olika typer av mikroinkapslar, till exempel matris- eller reservoirsystem, där antingen hela produkten är inbäddad i ett matrix eller ett kärna är omslutet av ett skikt.

Användningsområden omfattar livsmedel och kosttillskott (smak, vitaminer, omega-3), läkemedel (förebyggande och kontrollerad frisättning), kosmetika (doft- och färgämnen) samt jordbruk (växtskyddsmedel, biostimulerare).

Fördelar inkluderar skydd mot yttre påverkan, kontrollerad frisättning, förbättrad stabilitet och smakmaskning. Utmaningar inkluderar kostnad, processkomplexitet och behov av reglering samt val av godkända väggmaterial.