Mikroinkapslade

Mikroinkapslade produkter består av små kapslar där en aktiv substans inkapslas i ett skyddande skal. Kapslarna är vanligtvis mellan några mikrometer och upp till några hundra mikrometrar i diameter. Mikroinkapsling används för att skydda känsliga ämnen mot oxidation, fukt eller ljus samt för att kontrollera frisättningen och minska oönskad smak eller lukt.

Vanliga metoder för mikroinkapsling inkluderar spraytorkning, koacervation (koakervation), extrudering samt emulsion- eller interfacial polymerisationsmetoder. Valet av metod och skalsmaterial påverkas av applikationen. Skalet kan bestå av naturliga biopolymerer som alginat, gelatin och chitosan eller av syntetiska polymerer. Innehållet kan vara flytande eller fast, och kapslarna kan anpassas för olika frisättningsprofiler, från snabb till kontrollerad frisättning.

Användningsområden för mikroinkapslade produkter är breda. Inom livsmedel används de bland annat för smakmaskning, förbättrad stabilitet av näringsämnen och skydd mot försämring. Inom läkemedel används de för förbättrad stabilitet och kontrollerad frisättning i kroppen. Kosmetikaprodukter och jordbruk drar också nytta av mikroinkapsling för att leverera aktiva ämnen mer effektivt och med reducerad nedbrytning. Fördelarna inkluderar ökad stabilitet och styrd frisättning samt möjlighet till smak- eller luktkontroll. Utmaningar består i kostnader, komplex tillverkningsprocess och regulatoriska krav samt bedömningar av säkerhet och miljöpåverkan.