MerkurPerihelPräzession

Die Merkurperihelpräzession bezeichnet die langsame Verschiebung der Bahnorientierung von Merkur um die Sonne, also die fortschreitende Rotation des Perihels in Merkurs elliptischer Umlaufbahn. Das Perihel ist der Punkt der Bahn, an dem Merkur der Sonne am nächsten steht; im Verlauf der Zeit verschiebt sich dieser Punkt kontinuierlich nach vorn.

Historisch lässt sich ein bemerkenswertes Phänomen mit der Messung der Präzession beschreiben: Die Gesamtpräzession von Merkur beträgt rund 574 Bogensekunden pro Jahrhundert. Die klassischen Newtonschen Gravitationskräfte, insbesondere die perturbativen Anziehungen durch andere Planeten, erklären etwa 531 Bogensekunden pro Jahrhundert. Bleibt ein Rest von ungefähr 43 Bogensekunden pro Jahrhundert, der sich durch die Allgemeine Relativitätstheorie von Albert Einstein erklären lässt. Diese residuale Vorhersage liefert eine der bekanntesten frühen Bestätigungen von GR.

Moderne Ephemeriden und Raumsonden, einschließlich der Raumfahrtmissionen zur Merkurbahn, liefern extrem präzise Messdaten. Damit lassen sich die verschiedenen Beiträge getrennt beurteilen und auch Parameter wie den Sonnenquadrupolmoments J2 berücksichtigen, der eine zusätzliche, aber deutlich kleinere Präzession verursacht. Die Beobachtungen tragen zudem dazu bei, alternative Gravitationsmodelle zu prüfen und die solarphysikalischen Eigenschaften besser einzuordnen.

Zusammengefasst ist die Merkurperihelpräzession ein gut dokumentiertes Phänomen, das die Vorhersagen der allgemeinen Relativitätstheorie bestätigt und zugleich als sensibler Prüfstein für das Verständnis gravitativ bedingter Bahndynamik dient.