Merkitystekijä

Merkitystekijä on suomalainen termi, jota käytetään kuvaamaan toimijaa, joka tuottaa, asettaa tai tulkitsee merkityksiä osana kommunikaatiota. Etymologisesti sana muodostuu sanoista merkitys sekä tekijä, ja sen idea on, että merkitys syntyy vuorovaikutuksessa ihmisten ja kontekstin välillä, ei yksinomaan viestin sisällöstä.

Käytännössä merkitystekijänä pidetään usein sekä viestin laatijaa tai tuottajaa että sitä yleisöä, jolla on tulkinnan vastuu. Siten käsitettä käytetään korostamaan sitä, että merkityksen muodostuminen on moniäänistä ja sosiaalista: viestin sisältö, esitystapa, kulttuuriset kontekstit sekä vastaanottajien tulkinnat kaikki vaikuttavat siihen, millaista merkitystä viestille annetaan.

Koulutuksessa ja tutkimuksessa merkitystekijän käsite liittyy esimerkiksi semioottisiin ja kielellisiin analyyseihin, diskurssitutkimukseen sekä media- ja kulttuurintutkimukseen. Se auttaa tarkastelemaan, miten valta, identiteetit, puolueettomuus, konteksti ja teknologiset välineet muovaavat merkityksiä. Käytännön sovelluksissa termi voi viitata sekä tekstin tuottajaan että sen vastaanottajiin, sekä siihen, miten erilaiset uudelleenmerkityttämiset ja repurkkaukset muuttavat alkuperäistä viestiä.

Merkitystekijä-käsitettä käytetään yleensä kuvaamaan agen­tian monimutkaista ja dynaamista luonnetta: merkitys ei ole kiinteä ominaisuus, vaan se rakentuu osapuolien vuorovaikutuksessa ja tulkintojen kehityksessä.

See also: meaning-making, semiotics, discourse analysis.