Merkejä

Merkejä on suomen kielen sana merkki-sanan monikon partitiiviksi, ja sillä viitataan monenlaisiin asioihin, jotka välittävät tietoa, osoittavat tilan tai identifioivat jotain. Merkki voi olla fyysinen esine, symboli tai merkintä, ja sitä käytetään laajasti arjen ja ammatin konteksteissa.

Arjen käyttökonteissa merkeiksi mielletään esimerkiksi liikenne- ja varoitusmerkit, kauppapainat tai—etiketit sekä esineiden numerointi ja merkinnät. Kirjoitetuissa teksteissä ja julkaisuissa merkit voivat olla grafiikkaa ja kirjoitusmerkkejä kuten pisteitä, pilkkuja, kysymysmerkkejä sekä lainausmerkkejä. Myös visuaaliset symbolit, logot ja ikonit kuuluvat merkeiksi ja ne välittävät tietoa nopeasti ilman sanoja.

Semioottisessa ja kielen tutkimuksessa merkit viittaavat järjestelmässä merkityksiä välittäviin kokonaisuuksiin: merkki koostuu sekä muodosta (signifier) että merkityksestä (signified). Merkit voivat olla symboleja, ikoneja tai indikaattoreita, ja ne rakentavat kommunikaation sekä kulttuurisen ymmärryksen.

Tehtävä- ja teknisissä yhteyksissä merkeillä on myös käyttöä: ohjelmistoissa ja tietojärjestelmissä ne voivat olla merkkejä eli karaktereja ja token-tehtäviä, ja datan merkit voivat toimia tunnisteina tai metatietojen jäsennyksen välineinä. Merkejä voidaan käyttää myös kuvaamaan ja arvioimaan tiloja, ominaisuuksia sekä suhteita kohteisiin.