Medikalisaatio

Medikalisaatio viittaa prosessiin, jossa ihmisen elämän osa-alueita, jotka eivät alun perin ole olleet lääketieteellisen huomion kohteena, aletaan määritellä ja käsitellä lääketieteellisin termein ja keinoin. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi sosiaalisten ongelmien, normaalin vanhenemisen tai tiettyjen tunnetilojen muuttamista sairauksiksi, joihin etsitään lääketieteellistä ratkaisua.

Prosessin taustalla voi olla monia tekijöitä. Lääketieteen kehittyminen ja uudet diagnostiset menetelmät voivat paljastaa aiemmin tuntemattomia tiloja, jotka sitten luokitellaan sairauksiksi. Lisäksi lääketeollisuuden intressit ja markkinointi voivat vaikuttaa siihen, mitkä tilat nähdään sairaudeksi ja millaisille hoidoille on kysyntää. Myös yhteiskunnalliset muutokset ja kasvava taipumus etsiä ratkaisuja yksilöllisestä terveydenhuollosta voivat edistää medikalisaatiota.

Medikalisaatiolla voi olla sekä positiivisia että negatiivisia seurauksia. Positiivisena puolena se voi tuoda apua ja hoitoa ihmisille, jotka kärsivät aiemmin tunnistamattomista tai hoitamattomista tiloista. Se voi myös lisätä tietoisuutta tietyistä terveysongelmista. Toisaalta medikalisaatiota on kritisoitu siitä, että se voi johtaa tarpeettomaan lääketieteellistämiseen, ylidiagnosointiin ja ylisyöttöön lääkkeillä. Se voi myös kasvattaa terveydenhuollon kustannuksia ja muuttaa ihmisten käsitystä normaalista elämästä. Monet arkipäiväiset ilmiöt saatetaan nähdä poikkeamina, jotka vaativat lääketieteellistä korjausta.