Magnetiit

Magnetiit on yleinen rautaoksidi mineraali, kemiallinen koostumus Fe3O4. Se on ferrimagnetinen ja sisältää sekä Fe2+ että Fe3+-ioneja, minkä vuoksi se on voimakkaasti magneettinen. Kidejärjestelmä on käänteinen spineli. Curie-lämpötila on noin 858 °C, mikä tarkoittaa, että magnetismin ominaisuudet säilyvät korkeissakin lämpötiloissa. Väri on musta tai metallinharmaa; kovuus Mohs-asteikolla 5,5–6.

Magnetiittia esiintyy runsaasti maankuorella eri kivilajeissa: erityisesti magmakivissä ja metamorfisissa kivissä sekä joissain sedimenttikerrostumissa. Sen syntyyn vaikuttavat magmakivet, hydrotermiset prosessit ja diagenesin muutokset. Magnetiitista on suuri taloudellinen merkitys rikastettaessa ja louhittaessa rautamalmia, koska sen magnettiset ominaisuudet helpottavat erotusta ja rikastamista.

Teollisesti magnetiittia käytetään ennen kaikkea rautamalmina terästuotannossa. Sen magneettiset ominaisuudet mahdollistavat magnetisen erotuksen malmista rikastuksen yhteydessä. Nanoskooppiset magnetiittopartiklet tutkitaan nykyisin lääketieteessä MRI-contrast-aineina sekä hypertermian ja kohdennetun drug deliveryn tutkimuksissa.

Paleomagnetiikassa magnetiitti on tärkeä mineraali, jolla säilyvät muinaiset magneettikentät voivat vaikuttaa kivilajien magnettiseen historiankäyrään. Magnetiitin käynti ja hapettuminen voivat muuttaa magneettisia ominaisuuksia maghemite- tai hematite-muunnoksina ympäristön olosuhteista riippuen.