hapettuminen

hapettuminen on kemiallinen prosessi, jossa aine menettää elektroneja ja hapetuksen määrä kasvaa. Hapettuminen ei välttämättä vaadi suoraa happea; sitä tapahtuu, kun elektroneja luovuttava aine reagoi oksidointiaineen kanssa. Hapettuminen liittyy usein oksiduslukuun: oksidoinnissa aineen oksidiluku nousee, kun elektronien määrä vähenee.

Esimerkkejä hapettumisesta ovat metallien korroosio, kuten rautaruostuminen, palaminen ja monet pilaantumis- sekä pilaantumattamat ilmiöt. Hapettuminen voi olla hidasta tai nopeaa ja johtaa uusien yhdisteiden syntyyn. Myös ruokien ja eläinten aineenvaihdunnan kannalta tapahtuvat hapetusreaktiot ovat tärkeitä: hedelmien tummuminen voi johtua polyfenolien hapettumisesta entsymaattisesti tai ei-entsymaattisesti.

Biologiassa hapettuminen on keskeinen osa energiantuotantoa ja aineenvaihduntaa. Esimerkiksi soluhengitys ja fotosynteesi perustuvat redox-reaktioihin, joissa elektronit siirtyvät elektroninsiirtoketjuissa ja tuotetaan adenosininitrifosfaattia (ATP). Samalla syntyy reaktiivisia hapen lajien (ROS), jotka voivat vahingoittaa biomolekyylejä, jos niitä esiintyy liikaa. Elimistö torjuu haitallisen vaikutuksen antioksidanteilla ja kontrolloidulla redoksitasapainolla.

Terminologiassa hapettuminen tarkoittaa elektronien menettämistä, pelkistäminen on sen vastakohta. Redox-reaktiot kuvaavat elektronien siirtoa kahden aineen välillä, ja ne ovat sekä laboratorio- että sovelluskäytössä keskeisiä. Hapettuminen liittyy siten laajasti sekä kemiallisiin reaktioihin että biologisiin prosesseihin.